Torsten Grote, Innenverteidiger beim Essener Fußballverein „Rote Erde“, wird erschlagen aufgefunden, nur Stunden nachdem er beim Lokalderby gegen die seit vielen Jahren ungeschlagenen „Ückenfelder“ durch ein Foul den Sieg seiner Mannschaft fast verspielt hatte. Nur dank einer Glanzparade des jungen Torwarts Lukas Taschenbeck (Sergej Moya) hatten die Fans der „Rote Erde“ am Ende jubeln können. Ein heikler Fall für Hauptkommissar Lutter, der hier mit seiner Fußball-Vergangenheit konfrontiert wird und in einen emotionalen Zwiespalt gerät: Früher selbst aktiver Spieler bei „Rote Erde“, kennt er den Kreis der Verdächtigen genau, und kann sich nicht vorstellen, dass einer aus seiner Mannschaft oder von den Ückenfeldern Grote auf dem Gewissen hat. Mit Unterstützung seines früheren Mannschaftskollegen, Vereins-Präsident Herbert Taschenbeck (Jürgen Tarrach), will er Licht in den Fall bringen. Wie sich herausstellt, hatte der Tote einen Haufen Schulden, und einen nicht sehr zimperlichen Geldeintreiber auf den Fersen. Was Lutter schließlich aufdeckt, passt so gar nicht in das Bild von Rote Erde, Blut und Schweiß.¦
Für Joachim Król ist „Rote Erde“ der sechste Fall, den er als Kommissar „Lutter“ auf seine spezielle Art löst. An der Seite von Joachim Król spielen wieder Matthias Koeberlin, Jochen Nickel, Sandra Borgmann, Timo Dierkes und Daniel Wiemer. Das Drehbuch für den spannenden Fall um den Mord an einem Fußballspieler stammt von Florian Oeller und Benjamin Hessler. Regie führt Torsten Wacker, der damit seine dritte Lutter-Folge inszeniert. In den Gastrollen spielen diesmal unter anderem Jürgen Tarrach, Mareike Carriére, Sergej Moya, Jytte-Merle Böhrnsen, Tilo Prückner, Axel Pape und Axel Stein. Es produziert Network Movie. Produzent ist Wolfgang Cimera, Producer Christoph Benkelmann. Die Redaktion im ZDF liegt bei Alexander Bickel.